Рубин — минерал, разновидность корунда, относится к классу оксидов, тригональная сингония, драгоценный камень красного цвета.
Рубины отличаются насыщенным красным цветом. По химическому составу они, как и сапфиры, принадлежат к виду корундов. С латинского слово «rubeus» переводится как «красный». Наибольшую ценность представляют рубины красного цвета с небольшим уклоном к фиолетовому оттенку. Такой цвет по-другому называют цветом «голубиной крови». Достаточно редко находят рубины, в которых присутствуют включения рутила. Такие камни будут обладать звездчатым оптическим эффектом (эффектом астеризма).
По внешнему виду рубин напоминает красную шпинель и отличим от неё иногда только под микроскопом. Также красный корунд легко спутать с гранатом, цирконом-гиацинтом, топазом и турмалином.
Высокой ценностью обладают минералы с рутиловыми включениями, похожими на звёзды. Такие камни очень редкие и поэтому дорогие.
В середине 19 века был открыт способ получения искусственных рубинов. В настоящее время искусственные красные корунды применяются при изготовлении часов и ювелирных украшений, а также в квантовой электронике как элемент лазера.
Кроме Антарктиды, встречается на всех континентах. Главными странами-экспортёрами рубинов являются азиатские страны: Мьянма (ранее известная как Бирма), Таиланд и Шри-Ланка. С древнейших времён рубины добываются на Памире (месторождение «Снежное» в Таджикистане). Большинство самых крупных и красивых рубинов добыто в Мьянме в копях, расположенных близ Могока, эта долина на протяжении веков была основным мировым источником рубинов. Именно оттуда происходят знаменитые камни цвета «голубиной крови». В центральной части Мьянмы в области Монг-Су начали добывать рубины в 1990-х годах, и это место быстро стало основным районом добычи рубина в мире. Есть рубины и в Афганистане, Японии. Знатоки драгоценных камней называют три основных восточных рубина: бирманские, сиамские и цейлонские.
В 1835 был открыт способ получения искусственных рубинов: Годен создал первые микроскопические синтетические рубины, сплавив при высокой температуре калийные квасцы с небольшим количеством хрома в качестве пигмента.
Крупные искусственные рубины были впервые синтезированы в 1904 году французским химиком Огюстом Вернейлем .
В СССР наибольшее распространение получили золотые кольца с искусственным рубином. Эти кольца и сейчас есть у многих людей, но жители бывшего СССР не знали, что покупали синтетический корунд, т.к. советская власть массово замалчивала факт синтетики с целью стимулирования химических производств и отсутствия адекватных объёму рынка, запасов ювелирного качества камней. Практически весь ценный ювелирный рубин, наравне с александритами, шпинелью, изумрудом СССР продавал за рубеж через систему Внешторга за доллары, так необходимые Минфину.